Lanciato da Microsoft nel 2006, Zune era concepito per sfidare l’iPod e portare la musica digitale a un pubblico più ampio. Il dispositivo era tecnologicamente valido: offriva una buona qualità audio, un’interfaccia pulita e innovazioni come la condivisione wireless dei brani tra utenti Zune, funzionalità social precoci che anticipavano la musica in streaming. Tuttavia, Zune si scontrò con una realtà commerciale impossibile da superare.
Apple non vendeva semplicemente un lettore musicale: aveva costruito un ecosistema integrato di hardware, software e store digitale (iTunes + iPod + iTunes Store) che fidelizzava l’utente e creava un vantaggio competitivo quasi insormontabile.
Zune arrivò tardi e senza una proposta differenziante sufficiente a rompere la supremazia di Apple. Inoltre, problemi logistici e marketing poco incisivo contribuirono a limitarne l’adozione. Nonostante fosse un prodotto elegante e funzionale, Zune fallì perché l’ecosistema e la massa critica contavano più della tecnologia in sé.
Il suo lascito si vede oggi nelle idee riprese in parte da Xbox Music, Xbox Video e nelle funzionalità social degli attuali servizi di streaming musicale.